Nu is het aftellen in Bastogne wel echt begonnen! De Place McAuliffe, het hart van de stad in de Ardennen, heeft zijn rallykleren aangetrokken en is klaar om heel het weekend de deelnemers aan de Legend Boucles @ Bastogne 2024 te ontvangen! Onder hen een zekere Stéphane Sarrazin, met naast hem Nicolas Gilsoul, in de bekende Ford Escort Mk2 ‘PYB-106’, een wagen die tot de… legendes van de Legend Boucles behoort…
Op donderdagmiddag kreeg de eregast van de Legend Boucles @ Bastogne traditiegetrouw de kans om het stuur van zijn auto voor het weekend even in handen te nemen. De shakedown vond plaats op een kleine geïmproviseerde omloop, die aan een parkeerplaats deed denken, en dat in de onmiddellijke nabijheid van het stadscentrum. De man die deelnam aan één Grand Prix F1 en vijf podiumplaatsen scoorde in de 24 Uur van Le Mans voor Peugeot en Toyota, en bovendien ook officieel Subaru-rijder in het WRC is geweest, maakte kennis met een heel ander type auto, in casu de bekende Ford Escort Mk2.
Stéphane Sarrazin: “De beslissing om deel te nemen viel vrij laat, zo’n twee weken geleden. Wat ik leuk vind aan autosport is vechten voor de overwinning, zoals altijd. Dus we gaan zien waar we staan ten opzichte van de lokale sterren. Sinds maandagavond heb ik de video's van de proeven kunnen analyseren en het gaat duidelijk heel hard! Met deze auto, die zowel licht als snel is, denk ik dat we zeker competitief kunnen zijn.”
En na de eerste kennismaking met de Escort, hoe kort ook, was de Fransman duidelijk in de wolken:
“De auto is fantastisch! Het is echt een geweldige auto, makkelijk te besturen, met veel vermogen. Hij glijdt, je moet altijd tegensturen met het gaspedaal en de bolide is echt wendbaar. Ik kijk echt uit naar de klassementsproeven, om te zien hoe de wagen zich in de snelle bochten gedraagt. Ik moet wel rekening houden met het feit dat ik het terrein niet ken, maar ik denk dat die aanpassing snel zal gaan. Ik heb ook het geluk dat ik met Nicolas Gilsoul kan samenwerken, een man met een enorme ervaring. Het is makkelijk om met iemand zoals Nicolas te rijden...”
Gaan Stéphane Sarrazin en Nicolas Gilsoul in deze Legend Boucles @ Bastogne 2024 mee voor de zege vechten? Dat is niet onwaarschijnlijk… maar de concurrentie staat op scherp, met onder meer Cherain-Withers, de Mévius-Jalet, Stouf-Erard, Kenis-Vanoverschelde, Cartelle-Leyh, Daco-Spittaels, François-Penoy, Caprasse-Poncelet, Wartique-Duchesne, ‘Vande’-Soret, Breittmayer-Thomas… De lijst is verre van volledig en wie weet zijn er nog verrassingen…
Tijdens de korte testsessie van Sarrazin in zijn Escort, waren op de Place McAuliffe, de technische controles volop aan de gang en de eerste fans tekenden al present. Bastogne heeft de versnelling ‘Legend Boucles’ ingeschakeld en het zal dit weekend alleen nog maar harder gaan…